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Das neueste Flugzeug von Delta startete am Freitag, als die Fluggesellschaft ihren ersten kommerziellen Flug mit dem Airbus A321neo von Boston nach San Francisco durchführte.
Das neue Modell führt auch die neuen First-Class-Sitze von Delta ein, eine moderne Version der traditionellen Liegesitze mit einer Reihe neuer Details – am auffälligsten sind die beiden Lamellen auf beiden Seiten der Kopfstütze, die für etwas mehr Privatsphäre sorgen.
Der Neo wurde mit Spannung erwartet, seit das Sitzmodell erstmals durchgesickert war und Anfang 2020 von der Fluggesellschaft bestätigt wurde.
Mein Kollege Zach Griff konnte das Flugzeug zum ersten Mal sehen, bevor es in Dienst gestellt wurde und sogar bevor Delta es zum ersten Mal von seinem Hangar in Atlanta nach Boston brachte. Er hatte sogar die Gelegenheit, mitzufliegen, als er noch gewinnbringend flog.
Dennoch kann es schwierig sein, sich am Boden oder in einem leeren Flugzeug einen Eindruck von einem neuen Airline-Produkt zu verschaffen.
Aber wie wäre es mit einem Transkontinentalflug, bei dem man vom Einsteigen bis zum Aussteigen sieben Stunden in der Kabine verbringt? Das würde definitiv ein besseres Gefühl vermitteln.
Neo selbst ist für Delta eine interessante Plattform, die geringere Betriebskosten (in Form eines geringeren Treibstoffverbrauchs) bietet und den Fluggesellschaften gleichzeitig relativ freie Hand bei der Gestaltung des Flugerlebnisses lässt.
„Wir glauben, dass es für die Leute ein wirklich tolles Erlebnis ist“, sagte mir Charlie Shervey, Deltas Vertriebsleiter in Boston, in einem Interview vor dem Flug. „Wir waren der Meinung, dass es sehr wettbewerbsfähig sein und ein großartiges Erlebnis bieten könnte.“
Obwohl sich die Fluggesellschaft dafür entschieden hat, auf der Strecke Boston–San Francisco Jets anstelle von Flugzeugen mit Liegesitzen einzusetzen, sagte Schewe, dass die Fluggesellschaft die Nachfrage ständig evaluiere und diese zu einem späteren Zeitpunkt möglicherweise noch erhöhen werde. Insbesondere plane Delta, ihre bestellte Teilflotte von 155 A321neo um Liegesitze zu erweitern.
Bei dieser Aufteilung werden die meisten Passagiere mit der Economy Class und dem erweiterten Weltraumbereich vertraut sein. Es gibt jedoch ein aktualisiertes Bordunterhaltungsprogramm, ein neues Viasat-WLAN-System, größere Gepäckfächer, stimmungsvolle Beleuchtung und andere Annehmlichkeiten, die den Passagieren insgesamt ein verbessertes Erlebnis bieten sollen.
Allerdings bedeutet neu nicht immer besser. Deshalb haben wir für unseren ersten Flug unsere Tickets in der vorderen Kabine gebucht, um zu sehen, ob sich der Hype wirklich lohnt.
Spoiler: Die Sitze sind ausgezeichnet, eine deutliche Verbesserung gegenüber den Standard-Liegesesseln der ersten Klasse. Aber sie sind nicht perfekt und haben einige hässliche Mängel – meist das Ergebnis von Designopfern, bei denen eine Funktion gegen eine andere eingetauscht wird.
Der Flug sollte eigentlich vor 8:30 Uhr starten, aber ich hatte mit Delta vereinbart, ein paar Minuten früher ins Flugzeug zu steigen – und aufs Rollfeld zu kommen – für ein Fotoshooting. Das bedeutet, dass ich gegen 6 Uhr morgens am Boston Logan Airport ankommen würde.
Schon lange vor dem Flug war die Szene partybereit und als ich meine Fototour beendete, war sie in vollem Gange.
Während die Reisenden Frühstück und Snacks genossen, AvGeeks Fotos von der Amtseinführung machten und Souvenirs austauschten, ging ein Vertreter von Delta in die Menge, bat um Ruhe und rief zwei Passagiere zu sich.
Es stellte sich heraus, dass sie auf dem Weg in die Flitterwochen waren – sie befanden sich zufällig auf diesem Flug nach San Francisco und die Delta-Flugbesatzung überreichte ihnen jede Menge Leckereien und Geschenke (natürlich nur ein Scherz, die ganze Szene war eigentlich für sie).
Nach einigen sehr kurzen Bemerkungen eines anderen Delta-Vertreters versammelten sich die Besatzung und das Bodenmanagement, um das Band für den neuen Jet zu durchschneiden. Es war der Diamond Medallion- und Million-Miler-Passagier Sascha Schlinghoff, der das eigentliche Durchschneiden vornahm.
Schlinghoff habe erst vor wenigen Minuten gewusst, dass er zu der Zeremonie eingeladen werde, erzählte er mir nach unserer Landung in San Francisco. Er habe sich während der Feierlichkeiten nur kurz an der Tür mit Delta-Mitarbeitern unterhalten. Nach einer Weile seien dann der vor Ort anwesende Geschäftsführer und das Personal an der Tür auf ihn zugekommen und hätten ihn gefragt, ob er das Band durchschneiden wolle.
Das Boarding begann einige Minuten später, ziemlich schnell. Als wir das Flugzeug betraten, erhielt jeder Passagier eine Tasche voller Antrittsgeschenke – eine besondere Anstecknadel, ein Gepäckanhänger, einen A321neo-Schlüsselanhänger und einen Stift.
Passagiere der ersten Klasse erhielten beim Einsteigen eine zweite Geschenktüte mit einem eingravierten Briefbeschwerer zur Feier des Fluges.
Als wir zurückschoben, kündigte die Flugbegleiterin einen Wasserwerfer-Salut an, während wir zur Startbahn rollten. Allerdings schien es ein Missverständnis mit der Feuerwehr von MassPort zu geben, denn am Ende salutierten sie nicht – sie fuhren einfach eine Weile mit dem Wagen vor uns her und führten uns an, was für die Passagiere jedoch schwer zu erkennen war.
Wir können jedoch sehen, wie Mitarbeiter von Delta Ramps ihre Tätigkeit unterbrechen und Fotos oder Videos aufnehmen, während die neuen Flugzeuge vorbeifliegen.
Nach einigen Stößen während des anfänglichen Steigflugs kam die Flugbegleiterin herüber, um unsere Getränkebestellungen aufzunehmen und unsere Frühstücksoptionen zu bestätigen. Wie jeder andere First-Class-Passagier habe ich meine Mahlzeiten frühzeitig über die App abgeholt.
Nach einer Weile wurde das Frühstück serviert. Ich bestellte die Tortilla mit Ei, Kartoffeln und Tomaten, die eigentlich eher eine Frittata war. Ich hätte nichts dagegen gehabt, Ketchup oder scharfe Soße hinzuzufügen, aber auch ohne war es köstlich. Es gab Obstsalat, Chia-Pudding und warme Croissants.
Mein Tischnachbar Chris entschied sich für die Blaubeerpfannkuchen und sagte, sie schmeckten so gut, wie sie aussahen und rochen: sehr gut.
Es ist eine voll besetzte First-Class-Kabine, in der AvGeeks die Amtseinführung feiert. Das bedeutet, dass während des Fluges niemand wirklich zur Ruhe kommt und die Passagiere fast während des gesamten Fluges ständig Getränke verlangen. Der Flugleiter und die anderen Flugbegleiter reagierten ruhig und waren die ganze Zeit über sehr aufmerksam.
Snacks und der letzte Getränkeservice werden vor der Landung abgebaut. Es ist Zeit, sich auf die Suche nach einem Mittagessen zu machen!
Aber so gut der Service auch ist, er entspricht dem, was Sie morgens auf jedem transkontinentalen Flug erwarten würden, der nicht mit Delta One fliegt. Kommen wir nun zum einzigartigen Merkmal: den Sitzplätzen.
Um es kurz zu machen: Ich würde sagen, dass dies einige der besten First-Class-Sessel sind, mit denen American Airlines je geflogen ist. Auch wenn es sich nicht um Flachbettkabinen handelt, sind sie besser als alle anderen Sessel auf dem Markt.
Geflügelte Schutzvorrichtungen auf beiden Seiten der Kopfstütze schirmen Ihren Sitznachbarn oder die Personen im Gang zwar nicht vollständig ab, verdecken jedoch leicht Ihr Gesicht und verstärken das Gefühl der Distanz zu Ihren Sitznachbarn.
Dasselbe gilt für die Mitteltrennwand. Sie ist zwar nicht ganz mit der Mitteltrennwand vergleichbar, die Sie im Mittelsitz der Business Class von Polaris oder Qsuite finden, aber sie schafft und verstärkt ein Gefühl von persönlichem Freiraum – es besteht keine Notwendigkeit, sich um Armlehnen oder den gemeinsamen Platz am Mitteltisch zu streiten.
Die Flügel der Kopfstütze sind innen mit Schaumstoffpolstern aus Gummi ausgestattet. Ein paar Mal habe ich meinen Kopf versehentlich darauf statt auf die Kopfstütze gelegt. Sehr bequem, obwohl ich mir wünschen würde, dass Delta Air Lines diesen Bereich zu einem häufig berührten Bereich macht, der häufig gereinigt werden muss.
Die Reihen sind leicht versetzt zu den Gängen angeordnet, und dieser Versatz sorgt für ein wenig Privatsphäre. In gewisser Weise ist „Privatsphäre“ fast das falsche Wort. Sie können Ihre Mitreisenden sehen und sie können Sie sehen, aber Sie haben einfach ein größeres Gefühl von persönlichem Freiraum, als wären Sie in einer durchsichtigen Blase. Ich fand es sehr bequem und effektiv.
Unter der Mittelarmlehne befindet sich ein kleiner Raum für eine kleine Wasserflasche sowie ein Telefon, Bücher und andere kleine Dinge. Neben dieser Sichtschutzwand ist außerdem etwas Ablagefläche vorhanden, auf der Sie Steckdosen und USB-Anschlüsse finden.
Außerdem finden Sie vor der Mittelarmlehne ein gemeinsames Cocktailtablett – wirklich das Einzige, was gemeinsam genutzt wird.
Es ist sehr gut gestaltet und verfügt über eine kleine Lippe, damit nichts herunterrutscht. Perfekt, um Getränke während des gesamten Fluges aufzubewahren.
Zu Ihren Füßen befindet sich zwischen den beiden Vordersitzen ein Ablagefach, das so getrennt ist, dass jeder Passagier etwas Platz hat. Es ist groß genug für einen Laptop und ein paar andere Dinge. In den Rückenlehnen befinden sich außerdem große Taschen sowie Platz für einen Laptop. Schließlich ist unter dem Vordersitz noch Platz, der sich jedoch als ziemlich begrenzt erweist.
Wie dem auch sei, ich konnte bequem sitzen – sogar während der Mahlzeiten – mit meinem Laptop und Telefon angeschlossen, einer Tasche mit all meinen verschiedenen Ladegeräten, einem Notizblock, meiner DSLR-Kamera und einer großen Wasserflasche und etwas Platz übrig.
Die Sitze selbst sind sehr bequem und alle Bedenken, die ich wegen der dünnen Polsterung hatte, waren unbegründet. Mit 21 Zoll Breite, 37 Zoll Sitzabstand und 5 Zoll Sitzabstand lässt es sich großartig fliegen. Ja, die Polsterung ist dünner und fester als in älteren Kabinen, beispielsweise in der 737-800 von Delta, aber der verwendete moderne Memory-Schaum kommt auch mit weniger Material gut aus, und das während der knapp sieben Stunden, die ich an Bord verbracht habe. Auch die Kopfstütze mit ihrer verstellbaren Position und der Nackenstütze fand ich besonders ergonomisch.
Schließlich konnte ich versuchen, meine AirPods über Bluetooth mit dem Bordunterhaltungssystem zu verbinden, eine neue Funktion, die Delta in der ersten Klasse dieser Flugzeuge einführt. Es funktioniert einwandfrei und die Tonqualität ist weitaus besser als das, was ich normalerweise bekomme, wenn ich AirPods mit einem AirFly-Bluetooth-Dongle verbinde.
Apropos Bildschirm für die Bordunterhaltung: Er ist groß und scharf und kann nach oben und unten geneigt werden, sodass je nachdem, ob Sie oder die Person vor Ihnen geneigt sind, unterschiedliche Winkel möglich sind.
Erstens war es sehr schwierig, aus dem Fensterplatz auszusteigen. Die Schließfächer zwischen den beiden Vordersitzen ragten leicht in den Fußbereich hinein, sodass kaum ein Fuß Platz zum Durchpassen blieb.
In Kombination mit der großen Neigung dieser Sitze kann dies ein Problem darstellen. Wenn die Person auf dem Gangplatz vor Ihnen sich zurücklehnt und Sie versuchen, vom Fensterplatz aufzustehen, um die Toilette zu benutzen, müssen Sie geschickt vorbeigehen. Das könnte für mich Grund genug sein, einen Gangplatz an den Fenstern dieser Jets zu wählen. Wenn Sie ein liegender Schläfer sind, seien Sie darauf vorbereitet, von dem Passagier hinter Ihnen geweckt zu werden, der den Sitz festhält, um nicht umzufallen.
Selbst wenn Sie auf einem Gangplatz sitzen und den Klapptisch öffnen, nimmt die Person vor Ihnen sichtbar Ihren Platz ein und fühlt sich sehr eingeengt. Wenn die Person vor Ihnen sich zurücklehnt, können Sie zwar immer noch auf dem Laptop tippen, aber es könnte etwas eng aussehen.
Ebenfalls knapp bemessen: der Stauraum unter dem Sitz. Durch die Box mit Entertainment-System und Netzteil sowie den Seitenständer an jedem Sitz bleibt weniger Platz für Taschen oder andere Gegenstände als erwartet. In der Praxis ist das allerdings kein großes Problem, denn in den Gepäckfächern über dem Sitz ist ausreichend Platz.
Und schließlich ist es schade, dass Delta sich nicht dazu entschieden hat, Bein- oder Fußstützen anzubringen, wie sie beispielsweise bei den Liegesitzen in der Premium Select Premium Economy Class zum Einsatz kommen. Das ist zwar nicht die Norm für First-Class-Sitze bei American Airlines, aber die Fluggesellschaft legt die Messlatte bereits höher – warum sollte man die Messlatte nicht noch ein wenig höher legen, um den Passagieren das Einschlafen auf Nachtflügen und Flügen am frühen Morgen zu erleichtern?
Das neue First-Class-Sitzdesign für den Delta A321neo ist sehr, sehr gut. Auch wenn das Versprechen von „Privatsphäre“ vielleicht übertrieben ist, ist das Gefühl von persönlichem Freiraum, das diese Sitze bieten, unübertroffen.
Es gibt ein paar kleine Probleme und ich vermute, dass die Passagiere frustriert sein werden, weil sie in der oben beschriebenen Liegeposition Schwierigkeiten haben, aus dem Fensterplatz aufzustehen. Dennoch würde ich mir auf jeden Fall die Mühe machen, lieber mit diesem Flugzeug in der ersten Klasse zu fliegen als mit einem ähnlich schmalen Flugzeug.
Karten-Highlights: 3x Punkte für Essen, 2x Punkte für Reisen und Punkte sind auf über ein Dutzend Reisepartner übertragbar
Veröffentlichungszeit: 23. Mai 2022
